Raskaasta sisällissodasta toipuvaan Angolaan on noussut uusi porvarisluokka, jolta ei puutu mitään – paitsi kunniakas menneisyys. Albiino Félix Ventura myy näille uusrikkaille heidän unelmansa: hän piirtää heille uuden sukupuun, hankkii heille kuvia kuuluisista esi-isistä ja varustaa heidät tarvittavin asiakirjoin. Eräänä iltana hänen ovelleen saapuu kuitenkin mies, jonka tavanomaisesta poikkeava toimeksianto sysää Félixin keskelle epätodellisia tapahtumia ja piilotettuja menneisyyden traumoja. Kaikkea tätä tarkkailevat Félixin talon seinillä hiipivän liskon merkillisen inhimilliset silmät...

José Eduardo Agualusa (s. 1960, Angola) on portugalinkielisen nykykirjallisuuden luetuimpia kirjailijoita, ja hänen kirjojaan on käännetty jo yli kahdellekymmenelle kielelle. Hänen teoksensa tutkivat todellisuuden ja kuvitelman, totuuden ja maagisen rajapintoja, huumoria kuitenkaan unohtamatta. Menneisyyksien myyjässä hän kuvaa empaattisesti mutta kaunistelematta Angolan nykytilaa, pohtien samalla muistojen rakentumista ja niiden petollisuutta.