Kahden sukupolven ajan Itä-Aasia kiehtoi tsaarien Venäjää satujen, ihmeiden ja uhan tyyssijana. Villissä idässä vapaaehtoisina palvelustaan suorittavien suomalaisten joukossa oli myös C. G. E. Mannerheim, pietarilaisia velkojiaan pakeneva everstiluutnantti.

Teos kokoaa yhteen poimintoja Mannerheimin elämästä ja keskittyy erityisesti hänen vaiherikkaaseen Itä-Aasian-uraansa, johon sisältyi taistelu japanilaisia vastaan Mantsuriassa ja eeppinen kahden vuoden vakoiluretki halki Aasian. Tarkastelun alla ovat myös Mannerheimin ja Pelliot'n, Aasian-matkan vastahakoisen ranskalaisen yhteistyökumppanin, väliset jännitteet.

Alunperin brittilukijoille suunnattu kirja avartaa näkökulmaamme, miten kansallisesta merkkihenkilöstämme kirjoitetaan ulkomailla. Tämä pääosin autenttisena julkaistu populaarihistoriallinen teos varmasti sekä ihastuttaa että vihastuttaa suomalaisia lukijoita.