Även forskare drivs av sina känslor. Jonas Frykman inleder sin bok med referenser till egna upplevelser i det forna Jugoslavien, ett område som delats i ett flertal länder efter ohyggliga krig, mord och grymheter. Han vänder sig till fenomenologin, som bl a betyder att man som forskare inbjuds till att studera individer som aktörer under ständig förändring beroende på vad de möter. Vad händer i praxis, i mötet med tingen, människorna och platserna som man tvingas tänka och handla med? För det mesta blir ju resultatet av handlingarna något helt annat än vad man från början föreställde sig. Jakten på det oväntade är det som alls motiverar den forskande fältarbetaren. Jonas Frykman är professor i etnologi i Lund och författare till en rad böcker inom sitt område.