Litteraturhistorien är ett grovmaskigt såll. Kvar i uppslagsböckernas och lexikonens nät blir bara ett par namn ur varje decennium och varje författargeneration. Men utan bredd skulle ingen höjd existera, och det finns enskilda verk av »mindre« författare som håller samma kvalitet som mer berömda böcker. I Under tidens yta lyfter Jonas Ellerström i korta essäistiska presentationer fram ett sjuttiotal mindre kända och helt okända diktsamlingar från 1900 till 2013 som visar den svenska poesins förbluffande rikedom och variationsvidd.