Diskurssianalyysin aakkosissa käydään läpi diskurssianalyysin teoreettisia lähtökohtia ja paneudutaan empiiriseen analyysiin elävien aineistoesimerkkien tukemana. Kiinnostuksen kohteena ovat ne kiehtovat ja usein huomaamattomiksi jäävät tavat, joilla ihmiset kieltä käyttäessään rakentavat sosiaalista todellisuutta.

Kirjassa paneudutaan kielen käytön vaihtelevuuden, identiteettien rakentumisen sekä diskurssien ja vallan välisten suhteiden analysointiin. Tarkasteltavina ovat yhtä hyvin arkielämän puhetavat kuin viranomaisten ja poliitikkojen institutionaalisempi kielenkäyttö.