John Ralston Sauls Den omedvetna civilisationen är en rasande uppgörelse med ett samhälle i kris, ett samhälle som saknar förmåga att inse allvaret i situationen. Det är ett samhällssystem som blundar för sina problem, ja som är barnsligt eftersom det saknar självkännedom.
Orsaken till detta är att föreställningen om individen ? som medborgare i en demokrati förvanskats till oigenkännlighet. Därmed har demokratins verkliga legitimitet urgröpts och ersatts av hänvisningar till gruppintressen, och därmed kan också föreställningar om demokrati som ett resultat av marknadsekonomi göra sig breda.

För denna bok tilldelades John Ralston Saul Governor General's Literary Award, Kanadas mest betydande utmärkelse för facklitteratur.