Ellie, Lee, Fi, Homer och Kevin gömmer sig i Stratton. De slickar fortfarande såren efter sin kamikaza-attack mot Wirrawees flygfält och vågar inte återvända till Helvetet, väl medvetna om att de sannolikt är de mest efterspanade personerna i hela Australien. I stället slappar de i Stratton, gräver lite i trädgårdslandet, smyger runt på de öde villagatorna och blir alltmer uttråkade. När så Ellie på nytt stöter ihop med några av de förvildade barn som driver runt grips hon av medlidande. Hon förstår att barnen är i fara och lyckas övertala de andra i gänget att försöka rädda dem. Det blir verkligen i sista minuten som de genomför räddningen, och tillsammans med fem av barnen flyr de än en gång mot Helvetet. Väl tillbaka i bushen visar det sig lättare sagt än gjort att vinna barnens förtroende och föra dem ner i Helvetet. I ett oövervakat ögonblick lyckas barnen rymma och när Ellie och gänget efter tre dygns sökande äntligen hittar dem, har en av dem dukat under av uttorkning och de andra är i mycket dåligt skick. Till slut lyckas de dock återvända till Helvetet och tryggheten där. De firar jul, startar en skola och bygger långsamt upp det förtroende för andra människor som barnen har förlorat under kriget. När så Ellie och Homer en natt går för att rapportera till överste Finley blir de attackerade av fiendesoldater. Efter en våldsam eldstrid lyckas de till slut döda angriparna, men de inser att Helvetet inte längre är deras säkra hemvist. När de anropar Nya Zeeland igen ber överste Finley dem att hålla ut i ytterligare 48 timmar. Han tänker skicka någon till dem, någon som ska stanna i 24 timmar för att förbereda dem för det stora avgörandet i kriget.