Stalin var övertygad om att Hitler aldrig skulle bryta deras non-aggressionspakt. När Hitlertyskland trots det anföll Sovjetunionen i juni 1941 chockades den sovjetiske diktatorn svårt. Historikern John Lukacs för fram en rad nya fakta i detta fascinerande drama mellan två diktatorer.

I centrum för John Lukacs nya historieverk står Stalin och hans relation till Hitler. Det är en beskrivning av de två ledarna tiden före Operation Barbarossa, tyskarnas anfall på Sovjetunionen den 22 juni 1941, och de händelser som ledde fram till attacken.
Varför vägrade Stalin styvnackat att tro på alla rapporter och alla rykten som var i svang om tyskarnas planerade anfall?
Hur kunde Hitler frivilligt öppna en andra front i Europa innan England var besegrat?
Stalin var övertygad om att det bara var provokationer. Sovjetunionen och Nazityskland hade ju en pakt, den som Molotov och Ribbentrop utarbetat, där de hade delat upp världen i varsin intressesfär och som gick ut på att inte angripa varann.
Hitler å andra sidan, visar Lukacs övertygande, var fast förvissad om att England och USA skulle sluta upp på Tysklands sida när väl Sovjet var besegrat och Hitler härskade över hela kontinten.
Inte förrän ett par timmar före själva anfallet vek Stalin från sin ståndpunkt och beordrade mobilisering. Men då var det alldeles för sent.
Lukacs analyserar här Stalins och Hitlers politik och strategi i ett närgånget, skarpsinnigt och detaljrikt dubbelporträtt av de två diktatorerna.
Här finns också avsnitt som analyserar Churchills och Roosevelts reaktioner på det tyska anfallet. De var mindre överraskade än Stalin och Churchill hade redan då skrivit brev till Roosevelt i vilken han menar att de båda borde hjälpa Sovjetunionen i kampen mot nazismen.

"John Lukacs senaste bok, Juni 1941, är en praktfull uppvisning i den människokännedom, det klokskap och det unika ögat för den personliga detaljen som har gjort honom till en av de mest erfarna, läsbara och sofistikerade historikerna på området." Simon Sebag Montefiore