En kvinna ligger prydligt och stillsamt på sängen. Hon är klädd i en kortärmad guldklänning. En blek cirkelformad nyans på fingret på hennes vänstra hand antyder att hon någon gång burit en vigselring. Runt halsen skimrar en kedja med ett silverkors. Och möjligtvis har hon funnit ro, för hon är inte vid liv. Denna scen mötte kriminalkommissarie Frank Elder när han fick sitt första fall vid enheten för allvarliga mord. Mördaren hittades aldrig och fallet förblev olöst. Åtta år senare bryts tystnaden i Elders gömställe i Cornwall av telefonen. Det är hans före detta fru och hon är bekymrad. Hennes väninnas syster Claire en tillbakadragen kvinna i femtioårsåldern har försvunnit under mystiska omständigheter. En motsträvig Elder övertalas att återvända till Nottingham och snoka runt. När Claire sedan hittas död väcks gamla minnen från Elders karriärs största misslyckande Elder är en skicklig utredare och hans undersökningar ger resultat. Det visar sig att Claire inte alls levt det tillbakadragna liv alla trott tvärtom. Via Internet har hon träffat en rad olika män två av dem är oerhört intressanta för utredningen.Parallellt med polisarbetet får vi följa Elders privatliv. Det ser ut som att Elder och hans före detta fru äntligen kan reda ut gammal missämja. Elder försöker också att återuppta kontakten med sin dotter Katherine, som fortfarande lider av den fruktansvärda händelse hon tvingades gå igenom tidigare. Hon föll offer för den mördare och våldtäksman Elder jagat under en längre tid. Genom ljus och mörker är den fristående fortsättningen på Av kött och blod och Till stoft och aska. John Harvey räknas som en av Storbritanniens främsta deckarförfattare. Böckerna om Elder är elegant skrivna med psykologisk insikt vackert, vemodigt och oerhört mänskligt.