Sodan jälkeisessä Suomessa moni asia on rikkinäistä. Sodasta palanneet rintamamiehet ovat monin tavoin traumatisoituneita, eikä helpolla ole päästy kotirintamallakaan.

Sota on vuosien ajan lyönyt leimansa kaikkeen, mutta elämän on jatkuttava. Tunteiden käskeminen osoittautuu vaikeaksi, mutta valintoja yritetään tehdä järjellä.

Kirjan avainhenkilöinä ovat viimeisen sotakesän Kannaksen torjuntataistelujen aiheuttamaa pitkittinyttä kuormaa kantava tilallinen Juho, naapuritilan sotaleski Martta ja kyläkoulun opettajaksi etelästä tullut Maria.

Martta ja Maria on tietokirjoja aiemmin kirjoittaneen Johannes Alarannan ensimmäinen kaunokirjallinen teos. Kirjailija on pappi ja teologian tohtori Salon Perniöstä.