Johan Wrede ger en levande och personlig bild av Henrik Tikkanens författarskap sett genom de historiska och biografiska sammanhangen. Wredes mångåriga vänskap med svåger Tikkanen bildar fond i analysen och tillför också unik kunskap om författarskapet. Wrede skriver att hans avsikt är "att visa Henrik Tikkanens författarskap som en verksamhet, en serie verbala handlingar med vilkas hjälp han sökte pejla sitt livsöde och värja sig i en värld präglad av yttre våld: krig, nöd, kärlekslöshet och beroenden."