Rosor, törnen är den andra delen av Johan Svedjedals storartade biografi om Carl Jonas Love Almqvist (1793-1866) - en av den svenska litteraturens mest gåtfulla och mångsidiga författare. Ur brev och litterära verk skapar Svedjedal en färgstark och sammansatt bild av en författare som inte lämnat eftervärlden någon ro.

I Rosor, törnen skildras Almqvists väg från profet till samhällsreformator. Biografin tar vid 1833, när Almqvist började utge sitt stora litterära samlingsverk Törnrosens Bok och följer honom genom hans stigande berömmelse under 1830-talet. Hans upptäckt av orättvisorna i dåtidens Sverige fick honom att göra politiskt uppbrott och gå åt vänster, till liberalismen. För beundrarna var Almqvist en som hade sett himlen och siade om nya sätt att leva. För motståndarna var han en samhällets fiende, en farlig förledare av ungdomen, kvinnorna och de lägre klasserna. När han gav ut sin djärva roman om den fria samlevnaden, Det går an, gjorde den omedelbart skandal hos samhällsbevararna. Följden blev en av den svenska litteraturens största fejder och att Almqvists tidigare vänner vände sig emot honom.