Handlungs- und Entscheidungstheorien gelten als erfolgversprechende Ansatze zur Erklarung sozialen Handelns. Individuelles Handeln wird dabei als das Ergebnis eines Abwagungsprozesses gesehen: Menschen wahlen aus den verfugbaren Handlungsoptionen diejenige aus, die bei gegebener Situationswahrnehmung und gegebenen Ressourcen ihre Ziele am besten zu verwirklichen verspricht. Handlungen sind damit als Folge einer komplexen Wechselwirkung objektiver und subjektiver Elemente der Handlungssituation zu beschreiben.