Oslolaisessa pankin haarakonttorissa johtajalla on 25 sekuntia aikaa tyhjentää seteliautomaatti. Aikaa kuluu 31 sekuntia. Ryöstäjä nostaa kuusi sormea valvontakameralle ja ampuu kylmäverisesti panttivangiksi ottamansa naisen. Voiko pahuus olla niin yksinkertaista?
Apulaispoliisipäällikkö Harry Hole saa avukseen vastavalmistuneen naispoliisin Beate Lønnin. Kun ryöstöä seuraa toinen samanmoinen, saavat tutkijat lisää vapauksia ja resursseja. Lopulta mahdottomalta vaikuttanut tapaus selviää. 
Nesbøn vauhti ei laannu. Kerronta on tiivistä, tehokasta ja paikoin suorastaan pelottavaa. Rikollisten toiminnan ja poliisin sisäisen valtataistelun lisäksi hän kuvaa uskottavasti myös ihmissuhteita ja säröilevää perheonnea. Ympäristön kuvaajana Nesbø suorastaan loistaa.