Se palkittiin Norjassa ja Tanskassa. Se oli suurmenestys Saksassa ja kesän myydyin dekkari Suomessa. Se on kuin kirjoittaen sytytetty takkatuli: kaunis ja polttava.
Kasvojen vammat on aiheutettu sisältä päin. Rikoksien tekijäksi epäillään sarjamurhaajaa.
Oslon poliisin ainoa sarjamurhaajiin erikoistunut tutkija on paennut painajaisiaan Hongkongin oopiumluoliin. Saapuessaan kotimaahansa tutkija joutuu tullissa täydelliseen ruumiintarkastukseen epäiltynä huumeiden salakuljetuksesta.
Tämä mies on Harry Hole.
Pian ihmisiä alkaa kuolla lisää. On selvitettävä, mikä yhdistää julmien murhien uhreja.