Durant el règim nazi van morir milions de persones, majoritàriament jueus, en camps d' extermini alemanys. És el que coneixem com a holocaust. No és fàcil explicar com va arribar a succeir aquesta enorme matança. Lluny de teories simplistes, aquest llibre tracta de definir les condicions en què una societat humana va permetre la construcció i l'evolució d'un sistema basat en l'assassinat. La descripció de la vida quotidiana als camps d'extermini n'és la millor prova.