Enclavado en la comarca natural de la Serranía de Ronda, el convento de Nuestra Señora de Caños Santos fue fundado en 1543 a instancias de fray Martín de la Cruz y de don Juan Téllez Girón, IV conde de Ureña, e incorporado a la Tercera Orden Regular de San Francisco.

A partir del estudio del ¿índex¿ o inventario alfabético de la librería del cenobio, confeccionado a finales del siglo XVIII ¿cuando este importante convento y centro de estudios de la orden daba fin a su etapa de mayor esplendor y apogeo¿, pretendemos arrojar luz sobre el magnífico fondo documental y bibliográfico que albergó el recinto conventual. Para ello, hacemos un estudio de la biblioteca atendiendo al elevado número de ejemplares que contenía, así como a su diversidad temática, idiomática, de contenidos, de autoría, de impresores, y de lugares y años de edición. Del mismo modo, incidimos en las modalidades de adquisición de los libros, los gastos conventuales destinados a la inversión en este lujoso producto, y los avatares padecidos por algunos de los ejemplares recopilados.

Asimismo, estudiamos la incidencia de esta magnífica librería en la formación académica y espiritual de la comunidad religiosa que custodió y conformó tan destacado cúmulo material de saberes y, por último, la paulatina desaparición y destrucción del rico patrimonio bibliográfico que logró reunir la comunidad de Caños Santos en los sucesivos envites exclaustradores y desamortizadores del primer tercio del siglo XIX. Sólo algunos contados ejemplares, dispersos en diversas bibliotecas, han llegado hasta nosotros, testigos mudos del azaroso y trágico destino del mayor centro cultural de la comarca en la Edad Moderna.