0. 1 Die wissenschaftliche und politische Aktualitat der infonnellen bkonomie Informelle Arbeit, Schattenwirtschaft, alternative Okonomie sind aktuel- Ie Stichworte der sozialwissenschaftlichen wie der politischen Diskussion. Sie stehen fiir alle Formen der Arbeit jenseits der formellen Erwerbsarbeit von der Schwarzarbeit und den Alternativbetrieben iiber Nachbarschafts- und Selbsthilfe bis zur alltaglichen Hausarbeit. Ihre Aktualitat verdanken sie der Annahme, daB allen Formen der Arbeit auBerhalb von Markt und Staat fiir kiinftige soziale und okonomische Entwicklungen in der sog. nach- industriellen Gesellschaft immer groBere Bedeutung zukomme. Umgekehrt und allgemeiner gesagt: In der sozialwissenschaftlichen Diskussion wird neuerdings die Erklarungskraft des formellen ProdiIktionsbereichs wieder starker relativiert. Dabei werden Argumente aufgegriffen, die schon in der Disparitatenthese (Offe, 1969) eine Rolle gespielt hatten. Die Strukturen sozialer Ungleichheit wie die Konfliktlinien politischer Auseinandersetzun- gen seien immer weniger aus der VerfaBtheit der Produktion zu erklaren, und die Stellung des einzelnen in der gesellschaftlichen Produktion sage immer weniger iiber seine alltagliche Lebensweise wie iiber sein politisches BewuBtsein aus.