Marcus och Mariana är mitt uppe i ett spännande parti schack när farbror Albert hör av sig. Deras favoritsysselsättning blir temat för den kommande resan, när de beger sig bakåt i tiden och på ett spännande och annorlunda sätt undersöker schackets uppkomst och historia. Spelet har haft en avgörande roll i många öden, och vi följer våra vänner till Indien på 500-talet, via medeltidens Sverige och 1400-talets Spanien, till det första världsmästerskapet i schack i mitten av 1800-talet.

Genom de olika situationer Marcus och Mariana hamnar i presenteras schackets olika spelare på ett levande sätt. Vi får lära oss att spelet från början varit en övning i krigföring och att spelarna härrör från ett medeltida feodalsamhälle, där pjäsernas förmågor speglar de livsvillkor som rått. Spelets regler får en historisk förklaring genom det liv som bönderna levde förr. Men kan en bonde verkligen bli drottning?

Utöver den spännande resan ger boken en introduktion till schackspelandets konst, en skola från första draget till schackmatt. Med exempel på de olika spelarnas kvalitéer och bästa drag, kluriga problem att fundera på och värdefulla tips är boken en underhållande ingång till tidernas främsta spel.