Hirvi on vaikuttanut monin tavoin suomalaiseen yhteiskuntaan– lainsäädäntöön, hallintoon, organisaatioihin, ihmisiin ja taloudenpitoon. Koska hirviä on paljon, hirvet ja ihmiset kohtaavat toistuvasti. Kohtaamiset tapahtuvat erilaisissa ympäristöissä: maanteillä, kasvatusmetsiköissä, viljapelloilla, puutarhoissa ja metsästysmailla.

Rutinoitunut toiminta kohtaamisissa osoittaa, että hirvien ja ihmisten kohtaamiset ovat nyky-Suomessa arkipäiväisiä tapahtumia. Erilaisilla kohtaamistavoilla on keskenään ristiriitaisia vaikutuksia. Hirvistä on ihmisille yleensä joko haittaa tai hyötyä. Kohtaamisten keskinäisiä vaikutuksia säädellään yhtenäisen ja vakaan hirvipolitiikan tuottamiseksi.

Hirviä ja ihmisiä on kokonaisesitys hirven yhteiskunnallisesta läsnäolosta. Tutkimuksessa kuvataan hirvien ja ihmisten kohtaamisen tavat sekä niiden muodostama kokonaisuus, joka ilmentää vallalla olevaa hirvipolitiikan toteutumisen tapaa 2000-luvun alun Suomessa.