Att söka sitt hem (sitt ursprung) och finna det hemsökt. Den spöklika dubbeltydigheten genomsyrar Jenny Erpenbecks kombinerade familjehistoria och tyska 1900-talskrönika. Författarinnans barndoms sommarviste vid en sjö utanför Berlin har hyst hela den moderna tyska historien och nu berättar hon i tolv lyriskt formulerade novelliknande biografier om Weimarrepubliken, Tredje riket, DDR och det återförenade Tyskland. En tidens byggnad är detta hus, speglande sig i sjön alltmedan den grymma historien pågår, och till slut ett offer för den obarmhärtigt svängande rivningspendeln.