Det är skördetid i Provence. På krogen firar daglönarna söndagskvällen med att dricka vin. Gamle Amédée fäster sig vid den tystlåtne Albin och blir hans förtrogne. Albin kommer från bergsbyn Baumugnes. Tre år tidigare hade han blivit förälskad i Angèle men inte kunnat hindra att hon förfördes av Louis, en framfusig typ från Marseille som planerade att utnyttja henne som prostituerad. Sedan dess är Albin otröstlig. Gripen av berättelsen lovar Amédée att återfinna Angèle

Jean Giono (1895 1970), en av Frankrikes främsta 1900-talsförfattare, föddes och levde hela sitt liv i norra Provence. Detta ödsligt storslagna bergslandskap är skådeplatsen för så gott som hela hans omfattande författarskap: romaner, noveller, teaterpjäser, filmmanus, krönikor.

Naturens krafter och samspelet mellan naturen och människan är ett ständigt återkommande ledmotiv. Gionos kärlek till naturen grundlades redan under barndomens många strövtåg i hemtrakten och under en längre vistelse som sjuåring hos en herdefamilj uppe i bergen.