Kate slits mellan livet och döden. Under loppet av ett år vårdar hon sin döende mor i sitt eget hem samtidigt som hon tar hand om sitt nyfödda barn. Lyckan över barnet blandas med vissheten om livets förgänglighet. Dagarna fylls av små och stora bestyr. Kate ammar och byter blöjor, träffar vänner och grannar, sköter om sin mor, ordnar med hjälp av barnvakter och sjuksköterskor. Hennes man, som är läkare, arbetar intensivt och hans två söner från ett tidigare äktenskap har svårt att acceptera henne. Stillheten och lugnet i moderns rum blir en tillflykt, samtalen med modern väcker starka minnen och Kate ser tillbaka på sina föräldrars liv och sin egen uppväxt med nya ögon. ''En underbar skildring av människors självklara handlingar mot dem de håller av.'' Metro ''Som alla verkligt betydande iakttagare av verkligheten har Jayne Anne Phillips en magisk skärva i ögat och en helt personlig förmåga att förvandla vad hon ser till 'en impressionistisk spegelbild av det moderna livet ...som en som en ständigt pågående förändringsprocess.' Hon är fortfarande en författare som man med stor förtröstan väljer som vägvisare till existensens mer svåråtkomliga dimensioner.'' Svenska Dagbladet