Den första spännande och underhållande boken i en ny serie om Yashim, detektiven från Istanbul.
Året är 1836 och det Osmanska riket står inför en rad reformer. Som en maktdemonstration har krigsgeneralen beslutat att visa upp sina nya trupper för sultanen i en parad. Samtidigt har fyra officerare spårlöst försvunnit, varav en hittas spektakulärt avrättad i en soppkittel. I sultanens harem hittas dessutom en av hans konkubiner strypt. Morden hotar att rubba balansen i det Osmanska riket. Eunucken Yashim sätts att lösa fallet och han har tio dagar på sig innan den stora paraden ska gå av stapeln.
Spåren leder tillbaka i det Osmanska rikets tumultartade historia; till sultatens forna elitförband, Janistjarerna, som tidigare varit kärnan i den turkiska hären. Men efter att de under de sista hundra åren ägnat sig mer åt politiskt intrigspel, krossades truppen. Samtliga sägs ha blivit avrättade, men nu tyder mycket på att det finns hundratusentals janistjarer kvar i livet. Är de nu redo för ett brutalt återtåg?
Detta är den första boken av tre om eunucken Yashim av engelsmannen Jason Goodwin. Goodwin har studerat bysantisk historia på Cambridge University. Han har bl a skrivit Horisontens härskare om det Osmanska rikets uppgång och fall, om te i boken The Gunpowder Gardens: Travels in China and India in Search of Tea, och om en sex månaders lång pilgrimsfärd genom Asien i boken On Foot to the Golden Horn (1993).