Tutkimuksen kohteeksi on valittu kunnallisten kirjastojen toimintaedellytykset Kuopion läänin tarkastuspiirissä v. 1921-1961 ja kirjastontarkastajan mahdollisuudet vaikuttaa kirjastotoiminnan kehittymiseen ko. piirissä. Tutkimuksen tarkoituksena on yhden läänin ja sieltä valittujen esimerkkikuntien avulla selvittää, miten yhden läänin aluetta voidaan pitää esimerkkialueena kunnallisen kirjastolaitoksen kehittymisessä koko maassa. Parikkikuntien valinnalla on pyritty mahdollistamaan tutkimusongelman ratkaisu. Kehityslinjojen analyysiin on yhdistetty kirjastontarkastajan kuntiin kohdistamien toimien erittely ja arvionti siitä, mikä rooli tarkastajilla on ollut kirjastojen kehittymiselle. Tarkastus on systematisoitu kahdeksan tehtäväalueen mukaan (talous, kunnallinen kirjastolaitos ja kirjastojen välinen yhteistyö, kirjastonhoitajat, toimitilat, kokoelmat, kirjastotekniikka, aukiolot ja kirjastojen käyttö).Tutkimusajankohta on jaettu neljään priodiin: ensimmäinen käsittää vuodet 1921-1928 eli valtion kirjastohallinnon sisäänajovuodet, toinen v. 1929-1939 kunnallisen kirjastolaitoksen syntymisvuodet useimpiin kuntiin ensimmäisen kirjastolain voimassaollessa, kolmas jakso v. 1940-1950, jota varjostavat sodan vuodet ja neljäs eli v. 1951-1961