"Kerpeikkari", viralliselta nimeltään Johan Adamsson murhasi syksyllä 1849 todistetusti 12 ihmistä heidän joukossaan äitinsä, isäpuolensa ja kaksi sisaruspuoltaan. Mies vaelsi murhaten, ryöstäen ja tuhopolttaen "kolmen kuvernöörin" alueella saavuttaen murhaajana Suomen ennätyksen, jota ei ole oikeusistuimissa sen koommin ylitetty. Kansan suussa hän on saattanut syyllistyä jopa 15-39 murhaan. Hänen uskottiin myös syöneen "syntymättömien lasten sydämiä" ja murhavaellukseen liittyi myös rikollisten tuhoon tuomittu romanssi.

Miestä kuvattiin "pedoksi ihmisen haamussa". Murhasta säädettiin rikoslaissa kuolemantuomio, mutta keisari oli kieltänyt niiden toimeenpanon ja miehet "armahdettiin" eliniäkseen kaivoksille Siperiaan. Kerpeikkarin murhakierre oli kuitenkin niin raaka, että Suomen senaatti anoi hänen tapauksessaan poikkeusta ja teloitusta. Keisari Nikolai I vihastui ja antoi ehkä teloitustakin julmemman rangaistuksen. Miestä järkytettiin ensin valeteloituksella ja teljettiin sitten Viaporiin sellaisin erikoisohjein, että murhaaja menehtyi ihmiselle sietämättömissä oloissa nälkään ja kurjuuteen kirveen koskematta noin vuoden kestäneen kitumisen jälkeen.