Kirja on tositarina 11-vuotiaasta tytöstä ja hänen alkoholisoituneesta äidistään sijoittuen vuoteen 1965. Lapsi yrittää estää äitiään juomasta, vaikka ymmärtää sen mahdottomaksi. Isä työskentelee reissuhommissa, jolloin lapsista vanhin joutuu ottamaan joskus liian paljon kantaakseen. Pelot muuttuvat mörköjen ja yöeläjien kuvatuksiksi. Pimeässä on piilevää uhkaa, ja on valvottava, ettei äiti yöllä humalassa polta tupakalla kotia. Onneksi on mummo pihapiirissä.