Das vorliegende Buch ist der von mir langersehnte Abschluss und die not­ wendige Dokumentation meiner Dissertation. Auch wenn es sich dabei um eine Einzelarbeit handelt, wäre ihre Fertigstellung ohne die aktive Beteili­ gung vieler weiterer Personen so nicht denkbar gewesen. Die wichtigsten Beteiligten an dieser Stelle zu erwähnen ist mir daher keine lästige Pflicht, sondern eine freudige Gelegenheit, ihnen noch einmal meinen persönlichen Dank auszusprechen. Dabei sind zuvorderst meine Betreuer Prof. Dr. Peter de Gijsel, Professor rur Wirtschaftswissenschaften an den Universitäten Maastricht und Utrecht, sowie Prof. Dr. Hans-Joachim Wenzel, Professor der Sozialgeografie an der Universität Osnabrück, zu nennen, die mir zu jeder Zeit und in großem zeitli­ chen Umfang mit Rat und Tat zur Seite standen und der Dissertation die entscheidenden inhaltlichen und methodischen Impulse gaben. Neben meinen Hochschulmentoren möchte ich an dieser Stelle auch meinen Lehrer Wilfried Reich nennen, der schon am Gymnasium demonstrierte, dass modeme Geo­ grafie nichts (mehr) mit "Stadt, Land, Fluss" zu tun hat, und mich so nach­ haltig rur die Fachdisziplin begeisterte.