Sjukdomen MDS, maternal death syndrome, sprider sig över världen. Smittan är luftburen och alla bär på den, men viruset ligger latent i kroppen. Det som utlöser den dödliga sjukdomen är en graviditet. Följden blir att alla gravida kvinnor dör. Precis alla. Ofta inom loppet av ett par dagar. Panik och hopplöshet sprider sig snabbt. Självmorden ökar drastiskt. Religiösa sekter frodas. Feminister rasar mot männen. Männen drar sig undan kvinnorna.
I den här verkligheten lever 16-åriga Jessie Lamb. Maktlös ser hon på hur världen håller på att rasa samman omkring henne samtidigt som hon kämpar med att vara tonåring.
Men så uppfinner forskarna ett vaccin och hoppet tänds. Friska vaccinerade embryon kan planteras in i unga surrogatmammor. Barnet föds friskt men mammans liv går inte att rädda. Proceduren kommer att kallas törnrosaförsöken. Världen över börjar unga flickor anmäla sig som frivilliga, och när de dör hyllas de som hjältinnor.
Och för Jessie blir det här svaret på all frustration och uppgivenhet. Hon bestämmer sig för att anmäla sig. Men Jessies omgivning reagerar inte som hon trott.
Jessie Lambs testamente är lika skrämmande som spännande och borrar djupt in i det mänskliga psyket. Vad händer med oss när vi står inför en stor katastrof? Vad är vi beredda att göra för att överleva?