Jan Töve är främst känd och uppskattad för sina natur- och landskapfotografier. Han debuterade 1996 med den kritikerrosade boken Speglingar och hade dessförinnan publicerat natyrlyriska prosatexter illustrerade med egna fotografier i Borås Tidning. Hans andra bok, Bortom redan, behandlade kaosteorin i naturen och utkom 2001. 1995 korades han till Årets Nordiska Naturfotograf av tidskriften Foto och 2004 utsågs han till Årets Naturfotograf av Naturvårdsverket. Förutom medverkan i en rad böcker med andra fotografer och författare har Jan Töve också producerat film, bland annat för Sveriges Television.
I sitt bildskapande söker han idag alltmer gränslandet mellan natur, människa och samhälle, vilket nu kommer till uttryck i hans tredje egna bok Riverside Viskan.
Följ med på en fascinerande resa längs Viskan, den nordligaste av de fyra Hallandsåarna, som ringlar sig fram genom Västergötland och Halland, innan utloppet i Klosterfjorden och Kattegatt. I sjön Tolken väster om Ulricehamn har den sitt källflöde. Havet når den vid Åskloster, norr om Varberg, med utloppet i Klosterfjorden oxh vidare ut mot Kattegatt. Från Borås kan man nästan följa ån utmed riksvägg 41.
I Viskans "barndom" finns det oerhört vackra natur- områden, men i Borås förlorar den sin "oskuld" med allt vad textilindustrin har ställt till med i form av föroreningar av processvatten. Viskan öppnar sedan upp sig nedanför Horred i ett landskap som man ofta möter i USA med dess grandiosa vidder.
Längs Viskans förlängning har Jan Töve färdats under fem års tid för att med sin med sin 8x10" kamera fotografera landskap, samhällen, miljöer, människor och vardagsliv. Syftet har varit att skildra en liten bit av Sverige de första åren in på 2000-talet. Slumpen har fått styra hans färdvägar. Motivvalet har skett intuitivt. Möten med männi- skor har varit oförutsedda, som de ofta är i livet.
På frågan om varför han gjort ett projekt om Viskan svarar han: "Med min bakgrund som naturfotografhade jag tänkt att i första hand titta på naturlandskapet. Men jag upptäckte ett nytt landskap, det sociala - människor jag mött under resans gång. Det har för mig blivit mer uppenbart hur människor präglar landskapet och hur landska-pet präglar sina människor, sätter färg på männi- skors attityder och personligheter. På så sätt har resan längs Viskan varit annorlunda. Jag har grävt där jag står. Det har blivit en "roadmovie" i stillbilder.
Jag har tidiga barndomsminnen från ån. De hand- lar mest om bad och fiske men också om förund-ran inför det ständiga flödet av vatten. Varifrån kommer det? Vart är det på väg? Tänk att få flyta med och upptäcka världen runt omkring. Ungefär som Huckleberry Finn och Jim på deras flotte nedför Mississippi. När jag blev äldre reste jag en hel del till Varberg och fågelmarkerna i Halland, men då var orterna längs Viskan något man bara snabbt ville passera.
Viskan är ju - åtminstone bitvis - en miljökatastrof och jag har medvetet tagit en vinterbild av Gutta- sjön som i sin snövita oskuldsfullhet döljer en bru- tal hemlighet. Här får bildtexten avslöja sanning- en. Ett exempel på att en bild inte säger mer än tusen ord. Miljötanken har funnits med i hela projektet.
Och även om Viskan föst är en angelägenhet från Ulricehamn till Varberg, så är det också ett vatten- drag som alla andra vattendrag, vilket innebär att det har en vidare betydelse och kan ses i ett större sammanhang. Många orter i Sverige har drabbats av strukturförändringar och miljöförstörelse.
Jag hoppas att folk i allmänhet ska inspireras av bilderna och se sina egna vardagsmiljöer med nya ögon. Det är alltid viktigt att fånga sin egen tid, även om bilderna "bara" hamnar i det egna familjealbumet".
Jan Töve är fotograf och författare, bosatt i Härna, Hökerum. Jan Öjmertz är chefredaktör för Borås Tidning. Tomas österlund är ordförande i Viskans Vattenvårdsförbund. Hasse Persson är fotograf och skribent samt chef för Borås Konstmuseum.
"Jan Töve har denna gång vidgat naturperspekti-vet och gjort en både mäktig och egensinnig doku- mentation av ett vattendrag, dess människor och miljöer". - Jan Öjmertz, ur förordet till Riverside Viskan.
"Omfattningen av det femåriga projektet Riverside Viskan presenteras nu i en fotografibok som kombinerar en storartad teknisk accuratess men en mycket sensibel motivisk blick. Töves bilder är både noga avvägda och utväntade, tystlåtna men öppna. Det är som helhet en briljant bok". - Mikael van Reis, Göteborgs-Posten.
