Historien om den berömda familjen Tessin – Nicodemus den äldre, Nicodemus den yngre och Carl Gustaf – är unik. Tre generationer, farfar, far och son, kom att få en avgörande betydelse för svensk arkitektur, konst och kultur. De var verksamma från 1600-talets första decennier till mitten av 1700-talet, men deras insatser är i högsta grad levande än idag.  Alla tre hade också ett stort inflytande på den dåtida politiken.

Nicodemus den äldre och yngre var den tidens främsta arkitekter, utbildade i Paris och i Rom, och de har inspirerat många sentida generationer inom arkitekturen. De ritade Stockholms slott, Drottningholms slott och många andra magnifika palats och byggnader, både i huvudstaden och i övriga landet. Bland dessa kan nämnas Wrangelska palatset, Tessinska palatset och Riksbanken i Stockholm samt Steninge slott i Märsta.

Carl Gustaf Tessin ansvarade under många år för den dåvarande kronprinsens, blivande kung Gustav III, uppfostran. Han var också en stor konstkännare och hans samlingar från stora delar av Europa blev så småningom grunden till Nationalmuseum.

I Tessin – en lysande epok berättar Jan Mårtenson personligt och initierat om den begåvade och framgångsrika familjen. Han har själv bott i en av flyglarna på Drottningholm och haft sin arbetsplats på Stockholms slott, och på så vis kommit nära de tre generationerna, och deras livsverk. Den prisbelönte fotografen Ralf Turander visar med sina många nytagna bilder de fantastiska exteriörer och interiörer som speglar Tessinarnas insats inom arkitekturen.