San Francisco 1960-luku. Norjalaissyntyinen vasta 17-vuotias Daniel ”Danny” Larsen tuomitaan elinkautiseen vankeusrangaistukseen aseellisesta ryöstöstä ja poliisin murhayrityksestä. Hänet lukitaan pahamaineiseen Alcatrazin vankilaan.

San Francisco 1994. Kahdeksan nuoren norjalaisen ja Alcatrazissa istuneen amerikkalaismiehen tiet kohtaavat. Entinen vanki kertoo uusille tuttavilleen tarinan heidän maanmiehestään, joka kärsi elinkautista vankeustuomiota samaan aikaan kuin hän.

Nykyaika. Yli kaksikymmentä vuotta myöhemmin Saksassa ja Norjassa tapahtuu murhien sarja. Pian selviää, että kaikki uhrit olivat mukana San Franciscon -matkalla vuonna 1994.

Rikospoliisista järjestyspoliisiksi siirretty Anton Brekke palaa auttamaan tutkinnassa ja FBI-yhteyksiensä avulla hän yrittää selvittää, miksi murhaaja on ottanut kohteekseen kauan sitten San Franciscossa vierailleen joukon. Miten amerikkalaismies ja tämän kertoma tarina liittyvät asiaan? Onko murhaaja joku matkalla mukana olleista, vai ovatko kaikki joukon jäsenet vaarassa?