Kaikki Bonosta UNESCOon asti yrittävät löytää viisasten kiven, joka avaisi koulun ovet maailman köyhimmillekin lapsille. James Tooley on kenties löytänyt sellaisen.

Professori Tooley tutki Intian yksityiskouluja Maailmanpankin pyynnöstä ja tutustui Hyderabadin vanhan kaupungin slummeihin. Yllätyksekseen hän löysi sieltä lukuisia perheyrityksinä toimivia pieniä kouluja.

Kukoistava puu on kertomus James Tooleyn matkoista, jotka ulottuivat Afrikan suurimmista kaupungeista Kiinan vuoristoiseen Gansun maakuntaan, ja lapsista, heidän vanhemmistaan, opettajista ja yrittäjistä. Heiltä Tooley oppi, etteivät opetusta janoavat köyhät jää odottamaan almuja. He rakentavat omia kouluja ja oppivat pelastamaan itsensä.

Kukoistava puu nimi on peräisin Mahatma Gandhin Intian kouluoloja käsittelevästä puheesta.

"Yllättävä  kiehtova  koskettava kertomus köyhien vanhempien taistelusta ja yrityksestä suurista vaikeuksista huolimatta järjestää lapsilleen täysipainoinen koulutus."
 -Publishers Weekly

"Näkemyksellinen ja eläytyvästi kirjoitettu todiste maailman kaikkein vähäosaisimpien ihmisten kyvystä tukea toisiaan  samalla kirja on tuomitseva kuvaus, miten jääräpäisesti ja tuhlailevasti monet hallitukset ja kehitysapujärjestöt ovat toimineet pyrkiessään auttamaan heitä."
 -Clayton Christensen, Harvard Business School