Herkkua klassisen englantilaisen dekkarin ystäville.

Yksityinen Dupayne-museo on keskittynyt maailmansotien välisen ajan historiaan. Yksi museon vetonauloista on Murhahuone, jossa esitellään aikakauden kuuluisia murhatapauksia. Käydessään tutustumassa näyttelyyn Dalgliesh ei aavista, että hänet pian kutsutaan paikalle tutkimaan museosäätiön osakkaan väkivaltaista kuolemaa.

Yllättävän monella näyttää olleen syytä hankkiutua eroon tohtori Neville Dupaynestä. Kun toinenkin ruumis löytyy, juttu mutkistuu entisestään. Murhatutkimus haittaa ikävällä tavalla Dalglieshin tuoretta suhdetta Emma Lavenhamin kanssa.