Eränkävijä Natty Bumppo on tullut vanhaksi eikä tahdo enää sopeutui yhä uusien siirtolaisten ja heidän lakiensa maailmaan. Hän kaipaa itsenäistä ja vapaata metsästäjän elämää suurissa erämaissa. Sinne hän lähtee ja moni jää kaipaamaan, mutta virkavalta huokaisee helpotuksesta.

James Fenimore Cooper (1789–1851) oli yhdysvaltalainen kirjailija, ”intiaaniromaanien isä”. Hänen tunnetuin teoksensa on Nahkasukka-sarja, jonka päähenkilö on Natty Bumppo sekä tämän intiaaniystävä Chingachgook ja tämän poika Unkas. Sarjan kuuluisin teos on Viimeinen mohikaani, josta on tehty saman niminen elokuva, sarjakuvia ym.

Kirjan kieltä on ajanmukaistettu säilyttäen kuitenkin 1800-luvun kerronta.