Pohjois-Kanadassa 1700-luvun jälkipuoliskolla elänyt Natty Bumppo oli metsästäjä, jota kutsuttiin nimillä Hirventappaja, Haukansilmä ja Nahkasukka. Hän on tämän kertomuksen päähenkilö. Hän oli vielä suurten metsien eränkävijä. Metsissä eli hyviä ja pahoja intiaaneja, hyviä ja pahoja valkoisia, ranskalaisia ja englantilaisia sotilaita, jotka sotivat kaikki keskenään. Sitten tuli myös eurooppalaisia siirtolaisia, jotka alkoivat kaataa metsiä viljelysmaiksi.

James Fenimore Cooper (1789–1851) oli yhdysvaltalainen kirjailija, ”intiaaniromaanien isä”. Hänen tunnetuin teoksensa on Nahkasukka-sarja, jonka päähenkilö on Natty Bumppo sekä tämän intiaaniystävä Chingachgook ja tämän poika Unkas. Sarjan kuuluisin teos on Viimeinen mohikaani, josta on tehty saman niminen elokuva, sarjakuvia ym.

Kirjan kieltä on ajanmukaistettu säilyttäen kuitenkin 1800-luvun kerronta.