Kansanvalistustyö oli saanut yhä suuremman merkityksen kansanopistojen ja kirjastojen aloittua toimintansa 1880-luvulla. Oppivelvollisuus tuli voimaan 1921. Itsenäisessä Suomessa oli suurta innostusta sivistyskansan kasvattamiseen.

Yösalo vuodelta 1929 kertoo itsenäistyneen kansan kulttuuripyrkimyksistä. Fennomaaninen nuori maisteri Anni Lehtovaara tulee kotiseudulleen kansanopiston opettajaksi. Hän on varakas ja lahjakas, mutta rakastuu ”epäsäätyiseen” mieheen ja joutuu ristiriitaan sekä isänsä että opistonsa johdon kanssa.

Jalmari Hahl (1869-1929) oli kirjailija, suomentaja ja opettaja.