Under århundraden har Djingis khan och mongolerna beskrivits som kvintessensen av blodtörstiga barbarer, skoningslösa vildar som förödde allt som kom i deras väg. I denna bok om den store erövrarens väg till makten ställer Jack Weatherford alla tidigare uppfattningar på huvudet.
Som den enda västerländska forskaren ägnade Weatherford tillsammans med en grupp mongoliska kollegor åtta år åt att studera Djingins khan och de revolutionerande reformer som genomfördes i det mongoliska imperiet. Efter dessa ingående studier anser Weatherford att Djingis khan var en av de mest progressiva och inflytelserika härskarna i världen. Han såg till att Sidenvägen blev en säker väg och att den öppnades för en omfattande fri handel, han institutionaliserade diplomatiska immunitet, förbjöd tortyr och var den första att införa religionsfrihet. Bland det viktigaste han gjorde var att etablera diplomatiska kontakter mellan Öster- och Västerlandet och lade samtidigt grunden för den moderna tidens nationalstater och globala ekonomiska system.