Uudistava oppiminen esittelee aikuiskasvatustieteessä keskeisen, kriittisen reflektion käsitteen. Kirjassa esitellään useita eri menetelmiä, joita voidaan käyttää sekä luokka-opetuksessa, työryhmissä, vapaamuotoisessa ryhmätyössä, yhteiskunnallisessa toiminnassa että työelämässä. Kyse on samantapaisesta innovatiivisesta oppimisesta, jota Rooman Klubi on pitänyt välttämättömänä nykyajan ongelmien tehokkaalle käsittelemiselle ja joka voi johtaa muutokseen, uudistumiseen, asioiden uudelleen jäsentämiseen ja ongelmien muotoilemiseen uudella tavalla.

Kriittisen reflektion kolme funktiota ovat: toiminnan ohjaaminen, ei-tiedetyn jäsentäminen kokonaisuudeksi sekä aikaisemman tiedon perusteiden uudelleenarviointi. Keskeistä on lähtöolettamustemme tunnistaminen arvioimalla tiedon perusteita, meihin kohdistuvia normeja ja kulttuurisia koodeja.