Vuonna 1913 19-vuotias Marta Haddad jättää kotimaansa Libanonin taakseen ja lähtee yksin Amerikkaan tapaamaan siellä työskentelevää aviomiestään Khalilia. New Yorkissa Marta saa tietää, että Khalil on muuttanut New Orleansiin. Monen yrityksen jälkeen Martaa löytää miehensä, mutta käy ilmi, että tämä on mennyt uusiin naimisiin kauniin amerikkalaisnaisen kanssa. Kipeästä vastoinkäymisestä huolimatta Marta on vahva nainen, joka päättää pärjätä omillaan ja avaa oman liikkeen Philadelphiaan. Kun Khalil kuolee maailmansodassa, voi Marta mennä uusiin naimisiin. Teos on hieno kuvaus USA:n 1900-luvun historiasta.