Metsäntutkimuslaitos on lähes vuosisadan ajan tuottanut käytännön metsätalouden ja yhteiskunnallisen päätöksenteon tarvitsemaa tutkimustietoa. Tutkimuksen painopiste oli alussa metsänhoidon menetelmien ja puuntuottamisen kehittämisessä, mutta vuosikymmenien kuluessa se laajeni kohti moniarvoisempaa tutkimusta, joka tavoitteena oli tukea laaja-alaisesti metsien taloudellisesti, ekologisesti ja sosiaalisesti kestävää hyödyntämistä.

Metlan historiateos yhdistää tutkijoiden ja tutkimusosastojen toiminnan metsäntutkimuksen kokonaisuudeksi. Teksti kuljettaa lukijaa yksittäisten tutkijoiden kokemuksista aina valtionjohdon metsäpoliittisiin linjauksiin. Teoksessa pohditaan, miten Metla on eri aikoina onnistunut tuottamaan metsä talouden ja yhteiskunnan kulloinkin tarvitsemaa tietoa. Teos antaa hyvän kokonaiskuvan maamme metsäalan kehittymisestä ja samalla koko itsenäisen kansakunnan historiasta.

VTT, MMM Jaana Laine on metsähistoriaan perehtynyt yhteiskuntahistorioitsija, joka on aiemmissa julkaisuissaan käsitellyt lähinnä puukaupan ja metsätyön historiaa.