Saaristomeri on maailman mitassa ainutlaatuinen luonnonmuodostuma: saarien meri, jonka historia ja luonnon kirjo hakevat vertaansa. Alueen arvokkaimmat kohteet kuuluvat Saaristomeren kansallispuistoon, jota luonnehtivat luontotyyppien moninaisuus ja lajien runsaus.

Saaristomeri on myös suosittu veneilyalue ja retkikohde. Kansallispuistossa käy vuosittain noin 80 000 vierailijaa. Alueella on toimiva yhteysalusverkosto sekä majoitus- ja ravitsemuspalvelut.

Kirjan leveissä panoraamaliitteissä Saaristomeren maisemien erityispiirteet esittäytyvät suorastaan unenomaisina näkyinä, päivänkierron ja vuodenaikojen vaihtelun maalaamina taideteoksina. Panoraamojen avarista näkymistä sukelletaan maiseman sisälle tutkimaan kasveja, eläimiä ja luonnon yksityiskohtia - ihmisen vuosisataisen läsnäolon merkkejä unohtamatta.

Kirja on tekijöittensä matka Saaristomeren kiehtovimpiin kohteisiin. Saaret ovat tällä matkalla eräänlaisia askelkiviä. Niistä jokainen on erityinen: tärkeä osa sitä luonnon luomaa palapeliä, jonka itse kukin hahmottaa omalla tavallaan.

Saaristomeri on kudelma luonnonmaisemia ja vuosisataisen ihmisvaikutuksen synnyttämiä perinnemaisemia, saarien rykelmiä, avaria selkävesiä, matalikkoja ja syvänteitä. Miljoonien vuosien eroosion kuluttamilla rantakallioilla lepää hylkeitä, ja laidunnuksen avartamilla niityillä rehottaa kukkien meri. Muutamassa kylässä on edelleen ympärivuotisia asukkaita. Monesta kylästä on kuitenkin sammunut talvinen tuli, ja hiljaisiksi ovat käyneet myös uloimman saariston kalamajat ja hylkeenpyynnin tukikohdat.

Kirjan kuvat ovat innokkaan saariston ystävän ja luontokuvaajan Jaakko Ruolan. Hän on kiertänyt Saaristomeren maisemia koko ikänsä ja nähnyt myös huolestuttavat muutokset meren tilassa. Tekstin on kirjoittanut Markku Lappalainen, luontoon ja ympäristöasioihin erikoistunut toimittaja ja tietokirjailija.