Tunnetun asiantuntijan kansainvälisestikin ainutlaatuinen teos osoittaa, että eurooppalaisen ja arabialais-islamilaisen kulttuurin juuret ovat yhteiset.

Antiikin Kreikan kulttuuri sai yli tuhannen vuoden ajan vaikutteita Välimeren pohjukasta. Kreikkalaiset lainasivat kirjaimistonsa Foinikiasta, jumalia Lähi-idästä ja tieteen oppeja Egyptistä ja Mesopotamiasta. Vastaavasti Lähi-idän kulttuuri on saanut vaikutteita Kreikasta.

Arabialais-islamilainen kulttuuri on puolestaan vaikuttanut ratkaisevasti modernin Euroopan syntyyn. 900-1200-luvuilla arabialaiset vaikutteet johtivat Euroopan tieteen kohti vallankumousta ja koko maailmankuvan muutosta. Kulttuurien vuorovaikutusta varhaisella ajalla valaistaan kiehtovasti niin kielten ja kirjoitusjärjestelmien, taiteen ja tieteen kuin uskonnon ja filosofiankin esimerkkien avulla.

Jaakko Hämeen-Anttila (s.1963) toimii arabian kielen ja islamin tutkimuksen professorina Helsingin yliopistossa.