Desde hace ya algunos anos los estudios del siglo XVIII espanol conocen un auge extraordinario. El presente volumen, resultado de una seccion organizada por los editores bajo el mismo titulo dentro del marco del 14 Degrees congreso de la Asociacion Alemana de Hispanistas, celebrado en la Universidad de Ratisbona en marzo del 2003, quiere hacerse eco de esta evolucion y asimismo estimularla, presentando una vision general de los planteamientos y resultados de la investigacion mas actual. Los 21 estudios recogidos aqui abarcan un espectro metodologico y tematico amplio que va desde los conceptos y contextos de lo que es la literatura en esta epoca, pasando por los discursos sobre la historia, la razon y el sexo, la reflexion linguistica, la problematica de los generos, el papel de la prensa, la significacion de la conquista y de las exploraciones en el siglo XVIII, hasta el papel de la Ilustracion en Hispanoamerica. No solo colaboran en este proyecto comun investigadores reconocidos de Espana y Alemania, sino que tambien se pueden apreciar, en una amplitud hasta el momento todavia no vista, los esfuerzos de una nueva generacion de investigadores, que acaba de hacerse conocer por sus ultimos trabajos.