Seitsemän vuoden hiljaisuuden jälkeen Guy Markenmore palaa lapsuudenkotiinsa Markenmore Courtiin. Tietäen isänsä Sir Anthonyn olevan lähellä kuolemaa, hän haluaa vakuuttaa nuoremmille sisaruksilleen, ettei hän aio vaatia perintöä, vaikka hän periikin vanhan miehen arvonimen. Sir Anthony kuolee myöhemmin samana iltana, mutta kysymyksestä perinnöstä tulee tarpeeton, kun Guy murhataan.

J.S. Fletcher (1863–1935) oli englantilainen toimittaja ja kirjailija. Hänen monipuoliseen tuotantoonsa kuului kirjoja runoudesta poliisikertomuksiin. Häntä kutsutaan myös mysteerikirjailijaksi.