Der politische Umbruch in Europa stellt fur die Lander West- und Osteuropas und fur die europaische Einigung eine dramatische Herausforderung dar. Weil die europapolitische Ebene als Instrument des Wandels vielfach uberfordert scheint, ruckt die kommunalpolitische Ebene ins Licht. Demokratisierung, Burgernahe und Subsidiaritat sind die entsprechenden Stichworte. Das Buch greift die aktuelle Fragestellung auf und untersucht die neue Rolle von Stadte- und Gemeindepartnerschaften, die zu Hoffnungstragern einer demokratischen Gestaltung Europas geworden sind. Namhafte Wissenschaftler und Praktiker analysieren die neue Bedeutung von Partnerschaften im Schnittpunkt zwischen West- und Osteuropa, legen eine empirische Studie zu den Partnerschaften hessischer Gemeinden vor und prasentieren Fallstudien zu einzelnen Stadte- und Gemeindepartnerschaften. Ausfuhrliche Bibliographie im Anhang."