Boken är i första hand avsedd att vara en lärobok för högskolans kurser i barnlitteratur. Den är användbar också för studiet av barn- och ungdomslitteratur i ungdomsskolan eller på komvux.

I barnbokens värld ger med historiskt perspektiv en presentation av sådan skönlitteratur som antingen är skriven direkt för barn och ungdom eller som kommit att höra till unga människors läsning. I den reviderade upplagan har nya titlar och författare lagts till, till exempel Gittan och gråvargarna, Harry Potter, Tsatsiki samt Anders Jacobsson och Sören Olsson.