Namnet Dracula väcker bilder och känslor till liv. Han har omformats av författaren Bram Stoker och blivit en vampyr som återkommer i filmer och litteratur, men vem var han egentligen, den riktige Dracula? Och vad har han för koppling till Transsylvanien?

Vlad III Dracula av Valakiet bar sitt namn efter fadern Vlad II Dracul, draken. 1400-talet var ett omtumlande sekel, och i sydöstra Europa gick det brutalt till då det bysantinska riket gick under och det osmanska tog över mer och mer av Balkan. I denna osäkra och blodiga miljö växte prins Vlad upp och såg hur människor omkring straffades grymt. Hans uppgift var att hålla det lilla furstendömet Valakiet fritt mot den osmanska stormakten och det tysk-romerska kejsardömet. Ingen lätt uppgift, och det fick honom att tillgripa radikala och fasansfulla metoder för att uppnå detta. Han var inte ensam om detta - men kanske gick han längre än någon annan!

Segraren skriver dock historien. Både tyskar och osmaner hade intresse av att ge en mycket grym och avskyvärd bild av Dracula. I denna bok skildras den historiske Dracula på gott och ont, framförallt som ett barn av sin tid och som den komplexa människa han var. Den historiska bakgrunden och hans senare rykte och litterära förvandling till vampyr finns också med. Det är en spännande tid och ett fascinerande livsöde. Faktum är att han fortfarande – efter 600 år! – betyder något för dagens människor!

Att minnet av Dracula – eller i alla fall bilden av honom – bitit sig fast genom seklen, visar att han var en mycket märklig gestalt. Vem var denne Dracula egentligen? Svaret ges i denna bok, som också berättar den bloddrypande legenden om honom.

Författaren är Ingmar Söhrman, professor i romanska språk i Göteborg som länge forskat i rumänsk kultur och med lång kännedom om landet och dess historiska arv. Att han även forskat om andra romanska kulturer och språk gör framställningen mer komplett och mer klargörande - och spännande.