Julkaisussa tarkastellaan Varkauden rakentumista ruukkiyhdyskunnasta moderniksi kaupungiksi. Maineikkaat arkkitehdit, kuten Valter ja Ivar Thomé sekä Alvar Aalto, ovat kukin jättäneet jälkensä varkautelaiseen kaupunkikuvaan. Nykypäivään säilyneiden kulttuurihistoriallisesti arvokkaiden rakennusten lisäksi julkaisussa esitellään jo kadonnutta kaupunkikuvaa muun muassa Ivar Ekströmin ja valokuvaamo Jäniksen valokuvien kautta.