Der Psychiater, Philosoph und politische Schriftsteller Karl Jaspers (1883–1969) zählt zu den bedeutendsten deutschsprachigen Denkern des 20. Jahrhunderts. Promoviert in Medizin, habilitiert für Psychologie, war er bis zu seiner Entlassung durch das NS-Regime 1937 Ordinarius der Philosophie in Heidelberg. 1948 folgte Jaspers einem Ruf an die Universität Basel, wo er bis zu seiner Emeritierung 1961 lehrte. „Wahrheit ist, was uns verbindet“, lautet einer der Schlüsselsätze von Jaspers, in dem nicht nur seine Überzeugung eines unverbrüchlichen Zusammenhangs von „Wahrheit, Freiheit und Friede“ anklingt, sondern in dem sich die selbst gestellte Aufgabe seines Philosophierens spiegelt: Im Anschluss an das humanistische Erbe der „großen Philosophen“ Verantwortung zu übernehmen für das Offenhalten eines weiten, zeitenübergreifenden Denkhorizonts und die Ermöglichung universeller Kommunikation.

In 80 Beiträgen bietet dieses Handbuch Darstellungen von Jaspersʼ Lebensstationen, aller wichtigen Werke, seiner Grundbegriffe, der spezifischen Charakteristika seiner Denkungsart und Wechselwirkungen mit anderen Denkern. Darüber hinaus beinhaltet der Band Erörterungen der zeit-, geistes- und werkgeschichtlichen Bezüge einschließlich eines Einblicks in den umfangreichen Nachlass und die Briefe von Jaspers, die Rezeption seiner Werke sowie eine Bibliographie.